Beskičmenjaci (lat. Invertebrata) su životinje bez razvijenih kičmenih pršljenova. Većina životinja (oko 97% svih životinja na našoj planeti) su upravo beskičmenjaci. U okviru ove grupe životinja najbrojniji, dominantni su zglavkari koji obuhvataju oko 70% svih poznatih vrsta životinja. Najveći broj vrsta među zglavkarima poseduju insekti koji su dominantne životinje na planeti Zemlji, kako po broju vrsta tako i po brojnosti samih populacija. Osim insekata, oko polovina beskičmenjaka živi u moru.
upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/dd/Puz_u_moru_3.jpg/350px-Puz_u_moru_3.jpg” cannot be displayed, because it contains errors.

Beskičmenjaci se prema različitim kriterijumima mogu grupisati i podeliti. Tako ih je, prema složenosti, evolucionoj naprednosti moguće razdvojiti u dve velike grupe:

1. niže beskičmenjake kojima pripadaju :

  • sunđeri
  • žarnjaci
  • pljosnati crvi
  • nemertine
  • valjkasti crvi i neki manji tipovi životinja

2. više beskičmenjake.

  • člankoviti crvi
  • mekušci
  • zglavkari
  • bodljokošci

Niži beskičmenjaci imaju neke zajedničke osobine:

  • uglavnom su morske životinje
  • telesne dimenzije su im male
  • nemaju telesnu duplju ili je prisutan pseudocelom

Viši beskičmenjaci su evoluciono napredniji pa su njihove osobine:

  • mogu da borave veći deo vremena izvan vode
  • većih su dimenzija
  • imaju celom, koji se smatra glavnim faktorom njihove evolucione uspešnosti.
http://blogoye.org/uploads/i/III/8786.jpg